アーモンドは不思議な作家で、そんなにアメリカでミリオンとばしてるわけでもないのに作品を出すたびに邦訳がでます。宮崎はやお氏が『肩甲骨は翼のなごり』を推薦したのもあったのかもしれませんが、多分日本で人気があるんでしょうね。最近も、クレイ、だったかな、そんなタイトルのが新しくでてました。喉から手がでるほど欲しかったけど久生十蘭をかってしまったよ私は。
ジャンル的にはヤングアダルトノベルってやつで、１０代の人が読むものらしいです。だから児童文学の賞とかももらってる。でもファンタジーといってもハリポタのような剣と魔法の世界ではなく、どちらかというと普段の生活にふっと入り込んでくる異質なものの物語が多いかな。
でこの火を喰う者たち。
主人公ボビーの住んでいる場所は寂れた海岸沿いの炭鉱の町。彼はある日芸人のマクナルティーの技を目にします。鋭い串を片頬から片頬へと突き通す技、鎖ぬけの技、そして火を吐き出しては吸い込む火喰いの技。マクナルティーはボビーの父のかつての戦友でしたが、戦争のせいですっかり頭がおかしくなってしまっている。しかしマクナルティーはボビーには優しい態度をみせます。
ボビーは様々な悩みを抱えています。父が時々なかなか止まらないせきをすること、キューバのミサイル、中学校の酷い教師。そうして悩みをかかえて苦しむとき、彼はマクナルティーを思い出します。彼の技を思い出し、自分自身に針を突き立てて、「もし父を召すなら僕を」と祈ります。
祈りということが、大事な位置をしめています。
田舎町の片隅で、少年が出来ることといったら祈ることだけ。そんな時に現れたマルナルティーは力強く、悲しくてミステリアスで、まるで世界中の罪を飲み込んでしまうかのように、火を吐き出し、吸い込む。この旅芸人が現れたことでボビーの心の中も、また外で起こる出来事もどんどん変化していきます。
祈るってことはガキのころに私もしょっちゅうやったことで、なんら宗教意識もなかったにも関わらず、自分自身が身代わりになって家族や友人、世界を救えるのだと思ってました。実際にそれで世界が救われたことなど絶対なかったのだと思いますが、この小説の中での祈りは、確かに何か巨大な力を持っているように思われます。とくにマクナルティーの、おそらく彼自身意識してもいない偉大な祈りは。
読んで思ったのは、ソーニャ・ハートネットの小鳥達が見たものと、通じるものがあったということです。ただこちらがハッピーエンドに終わったのは、おそらくボビーの周りの友人や家族の大きさ、ボビー本人の明るい性格と、そしてマクナルティーがいてくれたからなんだな、とぼんやり思いました。
ただ私としてはこちらよりもハートネットのもののほうが暗くて美しい雰囲気も好きだし、まあ、年もとったのかもしれませんが奇跡と称する偶然ももう今更信じることも出来ないし、なんといってもボビーのような性格は私にはもてないこともあり、小鳥たちが見たものの方がスキですかね。
でもアーモンドの中じゃファンタジー要素が少なめで入りやすいし、なんといっても切なく爽やかな読後感がすがすがしくて、文章も読みやすい。なんだかだいって最後は涙ぼろぼろだったし私…。
これから何か軽いもの読みたいかなあなんて人も是非読んでみてはいかがでしょうか。それでサーカスとかいきたくなるといいと思いますよ私みたく。
怪奇探偵小説名作選―5 橘外男『逗子物語』
本レビューとか名乗っといて最近まったくかいてないことに気付きました。かきます。
といっても今回は橘外男。幻想怪奇好きなら絶対知ってるんじゃないかと思われるほど有名な方っぽいのですが私最近まで知りませなんだ。このシリーズはなかなかの品揃えでとりあえず小栗虫太郎買って岡本綺堂とこの人で迷ってたら最近猟奇にハマってることだし、と思ってこちらを購入。
2部構成になってます。最初は西洋が舞台で、後半は日本が舞台のもの。後半は割りと真っ当な日本怪談。特筆すべきはやっぱり前者かなあと思います。
ドキュメンタリータッチの文体でありながら、書かれているものは狼男や人食いゴリラ等荒唐無稽なものばかり。それに妙に詳しいグロ描写やおなじみの金髪美女が合わさり、まあなんとも胡散臭い。この胡散臭さ、どこかで見たなあと思ったら、往年のホラー映画そっくりじゃないですか。今見ると差別的な描写も凄くいい味だしてて、ああたまらないなあという感じ。
このたまらなさを表現するのは、ちょっと難しい感じです。でも江戸川乱歩や横溝正史が好きな人なら、あの胡散臭さとちょっとしたアホらしさがどれぐらい魅力的かっていうのがわかってもらえると思います。橘外男の場合はそれにくわえて、そこまであからさまな内容でありながら品のある文体のおかげで、読み物としても面白いものになってます。
個人的には女豹博士が一番好きかな。色っぽい女医さんもいいし、真意のほどがぼかされた感じのエンディングも、途中の意味のないグロ描写もいい感じ。
あまり怖い作品という印象はないんだけど、後半におさまっている「蒲団」はかなり震えがきました。よくある呪われた物質なんだけど、それが蒲団というのはなかなか斬新だと思ったし正体も不気味だしで夜読むもんじゃねえなと思いました。
基本的に西洋ホラーと同じでスプラッタとトンデモ展開を楽しめる、とっつきにくくてもエンタメの強い作品だと思いました。
といっても今回は橘外男。幻想怪奇好きなら絶対知ってるんじゃないかと思われるほど有名な方っぽいのですが私最近まで知りませなんだ。このシリーズはなかなかの品揃えでとりあえず小栗虫太郎買って岡本綺堂とこの人で迷ってたら最近猟奇にハマってることだし、と思ってこちらを購入。
2部構成になってます。最初は西洋が舞台で、後半は日本が舞台のもの。後半は割りと真っ当な日本怪談。特筆すべきはやっぱり前者かなあと思います。
ドキュメンタリータッチの文体でありながら、書かれているものは狼男や人食いゴリラ等荒唐無稽なものばかり。それに妙に詳しいグロ描写やおなじみの金髪美女が合わさり、まあなんとも胡散臭い。この胡散臭さ、どこかで見たなあと思ったら、往年のホラー映画そっくりじゃないですか。今見ると差別的な描写も凄くいい味だしてて、ああたまらないなあという感じ。
このたまらなさを表現するのは、ちょっと難しい感じです。でも江戸川乱歩や横溝正史が好きな人なら、あの胡散臭さとちょっとしたアホらしさがどれぐらい魅力的かっていうのがわかってもらえると思います。橘外男の場合はそれにくわえて、そこまであからさまな内容でありながら品のある文体のおかげで、読み物としても面白いものになってます。
個人的には女豹博士が一番好きかな。色っぽい女医さんもいいし、真意のほどがぼかされた感じのエンディングも、途中の意味のないグロ描写もいい感じ。
あまり怖い作品という印象はないんだけど、後半におさまっている「蒲団」はかなり震えがきました。よくある呪われた物質なんだけど、それが蒲団というのはなかなか斬新だと思ったし正体も不気味だしで夜読むもんじゃねえなと思いました。
基本的に西洋ホラーと同じでスプラッタとトンデモ展開を楽しめる、とっつきにくくてもエンタメの強い作品だと思いました。
